les généalogistes existent depuis le Moyen Age (env. l'an 475)

Avant l’époque moderne — et jusqu’au XIXᵉ siècle — plusieurs types d’acteurs pouvaient établir les arbres généalogiques de la noblesse, chacun avec des intérêts différents. 

Voici les principaux :

1. Les hérauts d’armes et rois d’armes (Moyen Âge – XVIIᵉ siècle)

Ce sont les premiers « spécialistes » de la noblesse.
Ils appartenaient à la maison du roi.
Ils s’occupaient des blasons, des titres, des cérémonies et vérifiaient les lignages nobles.

Leur intérêt : 

     - maintenir un ordre social clair,

     - éviter les usurpations de blason ou de titre,

     - organiser les tournois et cérémonies selon le rang

2. Les généalogistes professionnels 

À partir du XVIᵉ siècle, des érudits commencèrent à vivre de la généalogie.

Exemple célèbre : d’Hozier, famille de généalogistes officiels du roi.

Leur intérêt : 

     - réaliser des recherches historiques,

     - produire des preuves de noblesse,

     - être rémunérés par les familles nobles.

3. Les juridictions et administrations royales

Surtout sous Louis XIV (Réformation de la noblesse, 1666–1674).
L’État exigeait des preuves pour conserver les privilèges.
Les nobles devaient fournir quatre, voire huit quartiers de noblesse.

Intérêt du pouvoir : 

     - lutter contre les faux nobles,

     - percevoir davantage d'impôts (les roturiers ne pouvaient pas échapper à la taille)

     - mieux contrôler la société

4. Les ordres militaires et religieux

Par ex. : Saint-Jean de Jérusalem, Saint-Lazare, ordre de Malte.
Ils demandaient des preuves de noblesse pour entrer.

Intérêt : préserver le prestige et la pureté de l’ordre.

5. Les familles nobles elles-mêmes

Elles faisaient réaliser ou conserver :

     - arbres généalogiques,

     - livres de raison,

     - cartulaires familiaux,

     - arbres généalogiques.

explications :       contenu                         but                                   qui

Livre de raison :  journal familial et comptes - garder la mémoire et gérer les biens -  familles nobles, bourgeoises.

Cartulaire :  copies d'actes, chartes, titres     -   prouver droits et propriétés        -           abbayes, seigneurs, villes

Intérêts :

     - prouver leur ancienneté et leur prestige,

     - justifier des alliances matrimoniales,

     - gérer des successions ou des droits seigneuriaux.

---

En résumé

Les arbres généalogiques de la noblesse étaient établis par des hérauts d’armes, des généalogistes professionnels, des administrations royales, des ordres militaires/religieux, et les familles nobles elles-mêmes, principalement pour :

• prouver leur noblesse,
• défendre leurs privilèges,
• éviter les usurpations,
• affirmer leur prestige social.

Monique Biau