Les bagnards

Les Fiches Généalogiques des Bagnards : Une Ressource Historique Fascinante

                                           bagne de Cayenne

Les fiches généalogiques des bagnards sont des documents essentiels pour retracer l’histoire des condamnés envoyés au bagne. Ces archives, riches en détails, permettent de découvrir les parcours souvent dramatiques de ces individus, qu’ils aient été envoyés dans des bagnes métropolitains ou coloniaux comme ceux de Guyane ou de Nouvelle-Calédonie. Voici un guide pour comprendre et exploiter ces précieuses sources.

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1. Qu’est-ce qu’une fiche de bagnard ?

Une fiche de bagnard est un document administratif créé par l’administration pénitentiaire pour enregistrer l’identité et les informations liées à la condamnation et au parcours d’un individu envoyé au bagne. Ces fiches, conservées aux archives, détaillent :

• L’identité du condamné.
• Les raisons de sa condamnation.
• Son transfert vers le bagne.
• Son comportement et son sort au cours de l’exil.

Ces fiches permettent aux généalogistes de reconstituer non seulement la trajectoire pénale des bagnards, mais aussi des aspects de leur vie personnelle.

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2. Informations clés sur une fiche de bagnard

1. Identité et signalement physique

   • Nom et prénoms : Parfois, des alias ou surnoms sont mentionnés.
   • Date et lieu de naissance : Permettent de situer l’origine géographique du condamné.
   • Signalement physique : Description détaillée pour permettre une identification précise, incluant :
     • Taille.
     • Couleur des cheveux et des yeux.
     • Particularités comme des cicatrices ou tatouages.
   • État civil : Informations sur le statut marital et les proches.

2. Condamnation

   • Nature du crime ou délit : Exemple : vol, meurtre, escroquerie, insubordination militaire.
   • Date et lieu du procès : Tribunal ayant jugé l’affaire.
   • Durée de la peine : Certains bagnards étaient condamnés à des peines temporaires, d’autres à la réclusion à perpétuité.

3. Transfert et affectations

   • Date de départ vers le bagne : Y compris le nom du bateau pour les bagnards envoyés dans les colonies.
   • Lieu de détention initial : Bagnes métropolitains (Toulon, Brest, Rochefort) ou coloniaux.
   • Travaux assignés : Beaucoup étaient affectés à des travaux forcés, notamment dans des mines, à la construction ou à l’entretien des routes.

4. Comportement et observations

   • Les mentions liées à la discipline, comme les punitions pour insubordination ou, au contraire, des distinctions pour bonne conduite.
   • Les cas de maladies ou d'accidents dans les bagnes, souvent très courants en raison des conditions de vie difficiles.

5. Sort final

   • Libération : Certains bagnards étaient libérés après avoir purgé leur peine ou par grâce présidentielle.
   • Décès : Les fiches précisent souvent le lieu, la date et les circonstances du décès.
   • Établissement en colonie : En Guyane ou en Nouvelle-Calédonie, certains condamnés restaient sur place après leur libération.

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3. Où trouver ces fiches ?

1. Archives nationales d’outre-mer (ANOM)

   • Ces archives, situées à Aix-en-Provence, conservent une grande partie des dossiers des bagnards envoyés en Guyane et en Nouvelle-Calédonie.
   • Le site des ANOM propose une base de données en ligne permettant de rechercher des noms de bagnards.

2. Archives départementales

   • Les bagnes métropolitains (Toulon, Brest, Rochefort) ont laissé des registres accessibles dans les archives des départements concernés.

3. Archives judiciaires

   • Les dossiers de condamnation et les jugements, conservés dans les archives des tribunaux (archives départementales ou nationales), complètent souvent les informations des fiches de bagnards.

4. Sites spécialisés en généalogie

   • Certains sites comme Geneanet ou des plateformes dédiées aux bagnes offrent des index et des transcriptions des fiches de bagnards.

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4. Exploiter une fiche pour une recherche généalogique

1. Retracer les origines familiales
   

   Les fiches donnent des informations précieuses sur le lieu de naissance et les parents, permettant de remonter dans l’arbre généalogique.

2. Reconstituer le contexte historique
   Comprendre les conditions économiques, sociales ou politiques qui ont pu conduire à la condamnation (par exemple, des vols durant des périodes de famine).

3. Explorer les parcours postérieurs
   Pour les bagnards libérés, la fiche peut indiquer s’ils sont restés dans la colonie ou s’ils ont tenté de revenir en métropole. Cela peut orienter les recherches sur leur descendance.

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5. Conseils pour débuter

• Définir une période : Si vous savez approximativement quand l’ancêtre a vécu, commencez par cibler les fiches des bagnes actifs à cette époque.
• Vérifier les orthographes : Les noms étaient souvent mal transcrits ou variaient selon les registres.
• Recouper les informations : Utilisez les registres civils, les dossiers judiciaires ou les archives coloniales pour compléter les détails.

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6. Une mémoire souvent méconnue

Les fiches des bagnards racontent des histoires poignantes d’hommes et de femmes confrontés à des destins hors du commun. Pour les généalogistes, elles constituent une porte ouverte sur une facette méconnue de l’histoire familiale, mais aussi sur les réalités sociales et judiciaires de leur époque.

Que ce soit pour redonner vie à des ancêtres oubliés ou pour mieux comprendre leur parcours, ces archives sont une ressource inestimable et un rappel de l’héritage complexe des systèmes pénitentiaires.