Montredon Labessonié, hiver 1805
Pierre, 20 ans, fils de métayer, travaille aux champs avec son père. Le tambour du village annonce que les jeunes hommes doivent se présenter à la mairie pour le tirage au sort.
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Si Pierre tire un bon numéro, il rentre chez lui et reprend la charrue.
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Si Pierre tire un mauvais numéro, il doit rejoindre l’armée de Napoléon et peut-être partir pour l’Italie, l’Autriche ou l’Espagne.
Les choix de Pierre
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Accepter : partir à la guerre, la mort dans l’âme, mais avec l’honneur de défendre la patrie.
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Chercher un remplaçant :
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Une famille riche du village peut payer un volontaire à sa place.
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Mais Pierre est pauvre : il n’a pas l’argent.
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S’échapper :
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Se cacher dans les forêts de la Montagne Noire.
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Rejoindre d’autres “insoumis” qui vivent dans la clandestinité.
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Risque : s’il est pris, il sera puni comme déserteur.
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Simuler une maladie :
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Se casser une dent pour “ne pas pouvoir mâcher”.
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Se brûler la main pour être déclaré inapte.
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Risque : blessures irréversibles, et parfois les médecins militaires n’étaient pas dupes.
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Le dilemme
Pierre hésite. Son père a besoin de lui pour travailler la terre. Sa mère pleure à l’idée de le voir partir “chez l’Empereur”.
Mais s’il refuse, il risque la prison… ou pire.
La fin de l'histoire : Pierre est parti....., son père est mort et il a déserté pour revenir à Montredon Labessonnié travailler la terre.
Monique Biau